La maternité suisse d'Elne.....

La maternité suisse d'Elne.....

Le château d'en Bardou, ou maternité suisse d'Elne, est un château situé à Elne, dans le département français des Pyrénées-Orientales. Construit en 1901 et 1902 par l'industriel Eugène Bardou, le château est principalement connu pour avoir été une maternité gérée par la Croix-Rouge suisse entre 1939 et 1944, dans laquelle sont nés de nombreux enfants de femmes déportées ou exilées à cause de la Retirada ou la Seconde Guerre mondiale.
Alors que la guerre faisait rage en France et que l'occupant allemand dictait sa loi aux habitants, Élisabeth Eidenbenz, jeune institutrice de 24 ans fit venir un nombre de plus en plus important de femmes à la maternité, offrant ainsi un peu de réconfort. Elle y accueillit des réfugiées espagnoles sur le point d’accoucher, puis des mères juives, tsiganes et d’autres origines, toutes fuyant les persécutions. Élisabeth Eidenbenz recevra en 2002 la médaille des Justes parmi les nations pour son action exemplaire.

597 enfants de 22 nationalités différentes sont nés dans le calme de cette maternité. Durant cette période, un petit groupe de femmes va s'évertuer à faire sortir du camp de Rivesaltes des femmes enceintes pour les faire accoucher à la maternité. Cet établissement sera un véritable havre de paix pour les internés, d'autant plus qu'ils étaient souvent mis en contact avec des résistants. La maternité est fermée par les Allemands en 1945.

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